Le Canada est une contrée magnifique. Deuxième plus grand pays du monde, sa superficie avoisine les dix millions de kilomètres carrés (3 860 000 miles carrés). La diversité de sa faune, de ses paysages et de son climat est difficile à rivaliser.
Entouré de trois océans -- le Pacifique, l'Atlantique et l'Arctique -- le Canada possède toute une variété de sols, des forêts tropicales humides de la côte ouest aux conditions presque désertiques des Prairies du sud. Il en est de même pour ses montagnes, qui, dans les Cordillères pacifiques, présentent un contour déchiqueté aux vallées luxuriantes et aux plateaux montagneux alors que dans les Laurentides, les montagnes vieilles offrent un paysage émoussé. La Région des grandes plaines s'étend sur les trois provinces des Prairies. On y trouve les terrains vallonnés des basses-terres centrales, de vastes forêts et la toundra au nord.
Le Canada est un pays nordique, mais son climat varie énormément. Les hivers peuvent être longs et froids et les étés, souvent torrides. Sur les côtes est et ouest, les courants océaniques modèrent ces conditions extrêmes; le sud-ouest de la Colombie-Britannique, réchauffé par le Pacifique, est communément appelé la " banana belt " du Canada à cause de son climat tempéré toute l'année. Terre-neuve, refroidi par le courant du Labrador, est nettement plus froid.
Les terres offrent toute une variété de richesses. Les forêts -- des forêts géantes de la Colombie-Britannique aux vastes étendues d'épinettes, de sapins et de pins qui recouvrent une grande partie du Nord - forment le pilier des riches industries du bois et des pâtes et papiers. Les provinces des Prairies exportent de grandes quantités de blé ainsi qu'un nombre croissant d'autres cultures végétales comme le colza canola. Les fruits et légumes sont récoltés en abondance dans d'autres régions agricoles fertiles partout au pays et il en est de même pour les produits issus du lait, du boeuf et du porc.
Le sous-sol canadien renferme du pétrole, du gaz naturel et des minéraux sans compter un grand nombre de richesses qui ne sont pas encore définies. Le Canada est un des premiers producteurs mondiaux de nickel et de zinc ainsi que d'argent, d'amiante, d'uranium, de molybdène, de carbonate de potassium, d'or, de cuivre et de platine.
Les ressources hydriques du Canada sont remarquables. Ses lacs comptent pour une partie significative des réserves d'eau douce du monde. Ses océans, lacs et rivières abondent d'une faune diversifiée. Grandes voies maritimes pour les premiers explorateurs, les systèmes fluviaux complexes du Canada servent aujourd'hui au transport des produits issus des industries de traitement et des manufactures ainsi qu'à fournir l'énergie hydroélectrique utilisée au pays ou exportée.
Pour terminer, soulignons en particulier l'étonnante beauté naturelle du Canada, avec ses montagnes, ses lacs, ses plaines et ses immenses réserves naturelles, qui attirent des visiteurs du monde entier.
Concentrée près de la frontière américaine au sud, la population canadienne est peut-être la plus grande ressource du pays. Elle se compose d'un vaste mélange de nationalités et de races qui apportent un grand nombre d'influences culturelles à l'identité canadienne. Les peuples autochtones ainsi que les deux principaux peuples qui ont fondé le pays (Français et Anglais) se mêlent aux immigrants des quatre coins de la planète. Tout comme la culture francophone est protégée dans cette nation officiellement bilingue, les diverses autres nationalités célèbrent un héritage culturel varié dans un contexte où ils sont fiers d'être canadiens. Plutôt qu'un creuset, le Canada est souvent décrit comme une mosaïque culturelle où chaque culture a sa place mais préserve sa propre identité.
